三味線には3本の糸（弦）があり、曲に合わせて糸どうしの音の関係を変えて演奏します。この音の関係のことを「調子（ちょうし）」と呼びます。
三味線を始めたばかりの方が最初につまずきやすいのが、この調子合わせです。長唄三味線を演奏している立場から、基本となる3つの調子「本調子・二上り・三下り」をわかりやすく解説します。
三味線の3本の糸
三味線の糸は、太いほうから順に「一の糸」「二の糸」「三の糸」と呼びます。一の糸がいちばん低く、三の糸がいちばん高い音を出します。
長唄三味線と撥。出典：東京藝術大学 小泉文夫記念資料室「アジアの楽器図鑑」
基本の3つの調子
調子は、一の糸の音を基準にして、二の糸・三の糸をどれだけ高くするかで決まります。一の糸をド（C）に合わせた場合で比べると、次のようになります。
一の糸をド（C）に合わせたときの、3つの調子
本調子では、一の糸と二の糸が完全4度、二の糸と三の糸が完全5度の関係です。
本調子を覚えてしまえば、二上りは「二の糸を上げる」、三下りは「三の糸を下げる」と名前のとおりに覚えられます。
本調子
もっとも基本となる調子です。一の糸と三の糸がちょうど1オクターブの関係になり、落ち着いた、重厚な響きになります。
二上り
本調子から二の糸だけを全音（長2度）上げた調子です。明るく華やかな響きになり、にぎやかな場面や軽快な曲によく使われます。
三下り
本調子から三の糸だけを全音下げた調子です。しっとりとした、色気や哀愁のある響きになります。
長唄での曲の例
| 調子 | 長唄の代表的な曲 |
|---|
| 本調子 | 「鞍馬山」「勧進帳」 |
| 二上り | 「元禄花見踊」 |
| 三下り | 「京鹿子娘道成寺」「藤娘」「鷺娘」 |
長唄は1曲の中で調子を替えることも多いため、ここでは曲の印象を形づくる代表的な調子で分けています。
調子の高さは「唄」に合わせて決める
三味線の調子を合わせるときは、糸どうしの関係だけでなく、全体の高さも決める必要があります。
長唄では、一の糸の高さを唄い手の声に合わせて決め、その高さを「〇本（ほん）」という呼び方で表します。一本がラ（A）で、数が1つ増えるごとに半音ずつ高くなります。
男性の唄い手なら三本〜五本、女性なら六本あたりがよく使われます。
邦楽では、雅楽から伝わる「十二律（じゅうにりつ）」という音名も使われます。本の呼び方・西洋の音名・十二律の対応は次のとおりです。
| 本 | 一の糸の音 | 十二律 |
|---|
| 一本 | A（ラ） | 黄鐘（おうしき） |
| 二本 | A♯（ラ♯） | 鸞鏡（らんけい） |
| 三本 | B（シ） | 盤渉（ばんしき） |
| 四本 | C（ド） | 神仙（しんせん） |
| 五本 | C♯（ド♯） | 上無（かみむ） |
| 六本 | D（レ） | 壱越（いちこつ） |
| 七本 | D♯（レ♯） | 断金（たんぎん） |
| 八本 | E（ミ） | 平調（ひょうじょう） |
| 九本 | F（ファ） | 勝絶（しょうせつ） |
| 十本 | F♯（ファ♯） | 下無（しもむ） |
| 十一本 | G（ソ） | 双調（そうじょう） |
| 十二本 | G♯（ソ♯） | 鳧鐘（ふしょう） |
十二律と西洋の音名の対応は、おおよその目安です。
曲の途中で調子を替える「調子替え」
たとえば本調子で始まった曲が、途中で二上りや三下りに替わり、場面の雰囲気を大きく変えます。
演奏者は唄や囃子が続いている間に、糸巻きを回して調子を替えます。これを素早く、正確にできることも、三味線奏者の大切な技術の一つです。
チューナーアプリで調子を合わせるコツ
稽古では、調子笛や先生の三味線に合わせて耳で調子を取るのが基本です。ただ、ひとりで練習するときはチューナーアプリも便利です。
- まず一の糸を、曲の高さ（本）に合わせる
- 二の糸・三の糸は、アプリの表示を見ながら、一の糸と同時に鳴らして響きを耳でも確かめる
- 最後に、本調子なら一の糸と三の糸のオクターブがきれいに響くかを確認する
三味線の糸は弾いているうちに少しずつ狂っていきます。アプリに頼りきりにせず、糸どうしの響きで合わせる耳を育てることが上達への近道です。
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